Bij de aankondiging van Facebook dat het gebruikers gaat toelaten om heel simpel betalingen te doen via het platform, horen toch wel enkele bedenkingen.
Om te beginnen: het is allemaal mooi en wel dat Facebook een supermachtig platform is, met miljarden gebruikers wereldwijd, maar ons lijkt het niet juist dat het, in zijn almacht, alles mag doen wat het wil. De financiële markten zijn super gereguleerd - althans de traditionele. Bij cryptomunten ligt dat anders, maar je kan de nieuwe 'munt' van Facebook, de Libra, niet als een cryptomunt beschouwen, juist omdat hij gekoppeld is aan de koers van vier traditionele munten (dollar, euro, yen en pond).
Bij een reguliere bank moet je allerlei administratieve verplichtingen doorlopen. Ook als privépersoon moet je om de x jaar je identiteitskaart laten inscannen. Waar zit die controle bij Facebook? Als bedrijf moet je een ware lijdensweg door, met formulieren waarin ze jou het hemd van het lijf vragen, dit alles in het kader van anti-witwaspreventie, de beteugeling van de verkoop van bloeddiamanten, enz. En bij Facebook mag je zomaar losweg allerlei betalingen uitvoeren, via een simpele Whatsapp boodschap bijvoorbeeld? Op zijn minst kan je van oneerlijke concurrentie spreken.
Een tweede bedenking: wat als Facebook met zijn Libra de reguliere banken uit de markt concurreert? Het is inderdaad waar dat voor opkomende markten, waar bijvoorbeeld uitgeweken burgers naar hun thuisland geld sturen om de familie te onderhouden, er torenhoge kosten aangerekend worden voor die transfers. De Libra zou daarvoor een oplossing kunnen zijn. Maar wat als gewone klanten bij gewone banken wegtrekken, omdat zij voor hun betalingen toch bij de Libra terecht kunnen? Wat als Electrabel, Proximus en Co ook gaan werken met de Libra, omdat het zo gemakkelijk om betalen is?
Valt het bovendien niet te vrezen dat het hele systeem open staat voor fraude, omdat mensen in goed vertrouwen een rekening via WhatsApp gaan betalen, maar die rekening gestuurd werd door een fraudeur? Is daarover nagedacht? Staan er limieten op de betalingen? Hoe wordt de overdracht geverifieerd?
Nog een andere vraag: Facebook rekent op de kracht van WhatsApp om de betalingen uit te voeren. Nu is het al zo dat expats die geld naar het thuisland sturen, dat via een dienst zoals Moneygram bijvoorbeeld doen, en daarna een WhatsApp sturen om de begunstigde te verwittigen. Facebook rekent erop, niet onterecht, dat de mensen het veel gemakkelijker zullen vinden om de 'Moneygram' stap over te slaan, vooral omdat Facebook (in het begin althans) geen commissie of kosten rekent. Maar er is nog een andere dienst die eveneens betalingen via instant messaging aanbiedt - en dat al enkel jaren doet. Het is WeChat, een sociaal netwerk dat vooral in China populair is. Wat als WeChat uitbreidt buiten CHina? De kans is groot dat ons hele financieel systeem- althans voor de 'kleine man' - in handen komt van twee grote bedrijven. Die boven de wet lijken te staan, omdat zij in hun platform doen wat zij willen.
En tot slot: Facebook stapt hier nog een trapje hoger in het 'supermachtig' zijn. Willen we dat wel? Geloven we Facebook echt wanneer het belooft dat het de informatie over onze betalingen niet gaat gebruiken om ons advertenties op te solferen?
Enkele kritische artikels om te lezen, bij The Guardian,Bloomberg en Coindesk
https://www.theguardian.com/technology/2019/jun/18/facebook- ...
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-06-18/france-ca ...
https://www.coindesk.com/facebook-launches-subsidiary-to-sup ...
|