TOMTOM, a brand so nice, they name it twice
|
 Apple gaat voortaan TomTomkaarten en TomTomdata gebruiken in iPad en Iphone. Eigenlijk was het verwacht dat het tot een breuk zou komen tussen Apple en Google (Apple gebruikte tot nu toe Google Maps). Google is met Android immers een rechtstreekse concurrent van IOSx. Om die reden kon Apple ook niet gaan shoppen bij het Amerikaanse NavTeq - dit is immers overgenomen door Nokia. Dus het werd TomTom en dit is zeker geen tweede of derde keus. TomTom staat wat aanbod betreft minstens op gelijke hoogte met NavTeq, en heeft meer te bieden dan Google Maps, die minder ervaring hebben.
Een reden dus om ons licht te gaan opsteken bij Lars Guns, Country Manager Benelux Consumer en Steven Vancoetsem, Program Manager Quality. Maar de enige reactie die we konden losweken was: “Ja, er is een overeenkomst, wij leveren data en Apple doet de rest (software). We mogen van Apple, er niets meer over zeggen.” Zo kennen we Apple, heel gesloten, dit in schril contrast met TomTom zelf, waar openheid troef is.
Jullie zitten hier in Gent, wat gebeurt er hier?
"TomTom heeft hier het vroegere TeleAtlas gekocht. Er werken ongeveer 300 mensen aan het up to date houden en uitbreiding van de digitale kaarten en aanverwante data."
Wat zijn aanverwante data?
"In feite is een TomTomkaart opgebouwd uit verschillende lagen. De eerste layer bevat het naakte stratenplan, daarboven komen straatnamen of straatnummers (bvb E40) en dan zijn er huisnummers enzoverder. Andere layers bevatten dan weer verkeerssignalisatie, flitspalen, parkings, benzinestations enzoverder. Je mag ook niet vergeten dat elk land zijn ‘eigenaardigheden’ heeft. In Italië bvb hebben we rode en zwarte huisnummers, in Marokko nemen mensen, als ze verhuizen hun huisnummer mee. In de Verenigde Staten heb je klaverbladen met verschillende verdiepingen en in sommige Indische steden is het onderscheid tussen rechts en links rijden soms ver te zoeken. Je hebt dus niet alleen de kaarten zelf, maar daarboven de aanvullende zaken. Ook 3D beelden, luchtfoto’s horen daarbij."
Hoe worden de kaarten gemaakt?
"De kaarten worden gemaakt of verbeterd met een kaartenwagen of Mapping Van, deze doorkruisen de hele wereld. We kunnen ook zien waar auto’s met een TomTomGPS rijden (tenminste als de gebruiker van de GPS dat toestaat). Stel dat we ontdekken dat er plots wagens gaan rijden op een plaats waar geen weg is, dan sturen we er aan Mapping Van naartoe. Waarschijnlijk is daar een nieuwe weg, of een nieuwe wijk die in kaart moet gebracht worden. Rijden auto’s plots minder dan 60 km/uur op een 90 km/uur weg, dan gaan we kijken of daar een verkeersbeperking is geplaatst. Ook kunnen we door de verkeersdensiteit te bestuderen en te koppelen aan tijd zien of er ergens structurele files zijn. De GPS kan deze gegevens gebruiken om de snelste weg te berekenen. Daarnaast is er nog de community die meldt of er ergens flitsers staan, ongevallen gebeurd zijn, wegenwerken, omleidingen enzoverder. Deze gegevens zijn ook onmisbaar."
In feite zijn kaarten niets meer dan een heleboel informatie?
"Dat klopt. De informatie komt van de Mapping Vans, de community, analyse en dit wordt hier in Gent samengebracht tot één geheel. Trouwens niet alles van de informatie die we hebben wordt gebruikt in GPS toestellen. Het moet relevant zijn."
Kaarten maken is dus niet zo simpel als het schijnt. In een tweede deel (Op verlof met TomTom) gaan we verder in op het maken van TomTom-maps. [Paul Liekens]
http://www.tomtom.com/Maps
|
|
